San Donato di Ninea: Kultur und Natur im Pollino
San Donato di Ninea verbindet die Höhenlage eines befestigten Dorfes mit sakraler Geschichte, Kastanienlandschaften und der wilden Natur des Pollino. Die Ortschaft liegt im Esaro-Tal im südöstlichen Teil des Parco Nazionale del Pollino und befindet sich auf 658 Metern Höhe. Damit treffen hier historische Bauwerke, Felsräume und Berglandschaften aufeinander.
Landschaft zwischen Pollino und Kastanienhainen
Der Parco Nazionale del Pollino umfasst das Pollino- und das Orsomarso-Massiv. In seinen Buchen-, Kastanien- und Zerreichenwäldern leben gefährdete Arten wie der Apenninwolf und das Orsomarso-Reh. Auch die Berglandschaft von San Donato di Ninea wird mit einer wilden Natur verbunden, in der Wölfe, Rehe, schwarze Eichhörnchen und Wildkatzen beobachtet werden können.
Ein konkreter Zugang zu dieser Landschaft ist der Weg „Week-end nel castagneto“. Er beginnt in Piano di Lanzo und endet auf dem Platz vor der Chiesa della S.S. Assunta in der Ortschaft Motta. Unterwegs führt er durch wilde Vegetation und ausgedehnte Bestände der Neapolitanischen Erle. Der Weg führt außerdem zu ausgedehnten Kastanienhainen, die als Symbol von San Donato di Ninea gelten.
Eine Etappe der Ciclovia dei Parchi della Calabria endet in San Donato di Ninea.
Kirchen, Grotten und Spuren der Geschichte
Die Chiesa di S. Maria dell’Assunta o della Motta wurde zwischen dem 10. und dem Beginn des 11. Jahrhunderts erbaut und ist ein Zeugnis der romanischen Kultur in Kalabrien. Von dort bietet sich ein Ausblick über das Esaro-Tal bis zum Ionischen Meer. Die Chiesa Rupestre di S. Vito liegt im Inneren des Felskamms, um den sich das historische Zentrum von San Donato di Ninea befindet.
Die Grotte di Sant'Angelo umfasst ein Felsheiligtum aus dem 6. oder 7. Jahrhundert in natürlichen, vom Wasser ausgewaschenen Höhlen. In den Grotten befindet sich ein mittelalterliches Fresko der thronenden Madonna mit dem Kind auf den Knien. Bei den Grotte di Sant'Angelo sind zudem eine ganzjährig wasserführende Quelle und zahlreiche Stalaktiten zu sehen.
Das Castello Normanno befindet sich in Privatbesitz. Im oberen historischen Zentrum bewahrt es Teile der Ringmauer und einen steinernen Eingangsarkadenbogen. Die Arcipretura S.S. Trinità wurde im 16. Jahrhundert im historischen Zentrum auf einer älteren religiösen Anlage errichtet; ihre Bauphase wurde 1631 mit dem Bau des Glockenturms abgeschlossen. Dort sind drei Fresken sowie kunstvolle Altäre aus dem 17. und 18. Jahrhundert erhalten.
Die Cappella San Donato V.M. in Pantano wurde um 1704 errichtet und um 1893 erweitert. Die Torre Longobarda steht dagegen in Palizzi außerhalb von San Donato di Ninea. Der Rundturm wurde im 16. Jahrhundert als Gefängnis genutzt.
Kastanien als Teil des lokalen Charakters
Zur Kastanientradition von San Donato gehören die Sorten „curcia“, „riggiola“ und „nzerta“. Die Kastanien aus San Donato werden für ihren seltenen, kräftigen und trockenen Geschmack geschätzt.
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